A la pregunta de qui va ser el primer en arribar a Amèrica, la majoria de la gent contestaria automàticament Cristóbal Colón. No obstant això, sembla que a l'explorador espanyol li ha sortit un rival més de cinc segles després. Un mapa xinès de 1763 atribueix al navegant Zheng He, originari de Xangai i considerat el major llop de mar de la Xina, l'orgull de ser el primer en haver albirat i trepitjat el continent americà. Aquest mapa és una reproducció d'una cartografia datada de 1418 que ja mostra el món com un globus en el qual estan representats els principals continents. Tal exactitud no va aparèixer en els mapes europeus fins a un segle més tard. (En la imatge, la cartografia de 1763).
19/01/2006 / Barcelona
Qui va arribar primer a Amèrica: Cristóbal Colón o el navegant xinès Zheng He?
A la pregunta de qui va ser el primer en arribar a Amèrica, la majoria de la gent contestaria automàticament Cristóbal Colón. No obstant això, sembla que a l'explorador espanyol li ha sortit un rival més de cinc segles després. Un mapa xinès de 1763 atribueix al navegant Zheng He, originari de Xangai i considerat el major llop de mar de la Xina, l'orgull de ser el primer en haver albirat i trepitjat el continent americà. Aquest mapa és una reproducció d'una cartografia datada de 1418 que ja mostra el món com un globus en el qual estan representats els principals continents. Tal exactitud no va aparèixer en els mapes europeus fins a un segle més tard.
Aquest descobriment ha estat rebut amb gran cautela pels acadèmics xinesos, molt escèptics a l’hora de reconèixer que van ser ells els qui van descobrir Amèrica abans que Cristóbal Colon i Américo Vespucio. No obstant això, un reduït grup d'acadèmics liderats per Gavin Menzies, ex comandant de submarins de la Marina britànica, afirma que Zheng He va viatjar molt més lluny del que afirmen occidentals i xinesos i que ho va fer 71 anys abans que Colón. En aquests moments el mapa està sent analitzat per diversos experts. Cinc dels privilegiats que han pogut examinar aquest document asseguren que la cartografia reuneix informació que estava disponible en mapes nàutics anteriors i per tant afirmen que és autèntica.
El mapa va ser descobert per Liu Gang, soci d'un conegut estudi legal de Pequín i historiador amateur, que el va comprar en 2001. En poc temps es va adonar del valor d'un document que podria arribar a canviar la història, però no va ser fins l'any passat que va decidir fer pública la seva troballa quan al llegir el llibre “1421: L'any que Xina va descobrir Amèrica” de Gavin Menzies va veure reafirmada la seva opinió.
