A la pregunta de quién fue el primero en llegar a América, la mayoría de la gente contestaría automáticamente Cristóbal Colón. Sin embargo, parece que al explorador español le ha salido un rival más de cinco siglos después. Un mapa chino de 1763 atribuye al navegante Zheng He, originario de Shangai y considerado el mayor lobo de mar de China, el orgullo de ser el primero en haber avistado y pisado el continente americano. Este mapa es una reproducción de una cartografía fechada en 1418 que ya muestra el mundo como un globo en el que están representados los principales continentes. Tal exactitud no apareció en los mapas europeos hasta un siglo más tarde. (En la imagen,la cartografía de 1763).
19/01/2006 / Barcelona
¿Quién llegó primero a Amèrica: Cristóbal Colón o el navegante chino Zheng He?
A la pregunta de quién fue el primero en llegar a América, la mayoría de la gente contestaría automáticamente Cristóbal Colón. Sin embargo, parece que al explorador español le ha salido un rival más de cinco siglos después. Un mapa chino de 1763 atribuye al navegante Zheng He, originario de Shangai y considerado el mayor lobo de mar de China, el orgullo de ser el primero en haber avistado y pisado el continente americano. Este mapa es una reproducción de una cartografía fechada en 1418 que ya muestra el mundo como un globo en el que están representados los principales continentes. Tal exactitud no apareció en los mapas europeos hasta un siglo más tarde.
Este descubrimiento ha sido recibido con gran cautela por los académicos chinos, muy escépticos a reconocer que fueron ellos quienes descubrieron América antes que Cristóbal Colón y Américo Vespucio. Sin embargo, un reducido grupo de académicos liderados por Gavin Menzies, ex comandante de submarinos de la Marina británica, afirma que Zheng He viajó mucho más lejos de lo que afirman occidentales y chinos y que lo hizo 71 años antes que Colón. En estos momentos el mapa está siendo analizado por diversos expertos. Cinco de los privilegiados que han podido examinar este documento aseguran que la cartografía reúne información que estaba disponible en mapas náuticos anteriores y por lo tanto afirman que es auténtica.
El mapa fue descubierto por Liu Gang, socio de un conocido estudio legal de Beijing e historiador amateur, que lo compró en 2001. En poco tiempo se dio cuenta del valor de un documento que podría llegar a cambiar la historia, pero no fue hasta el año pasado que decidió hacer público su hallazgo cuando al leer el libro “1421: El año en que China descubrió América” de Gavin Menzies vio reafirmada su opinión.
