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Portugal ha aprobado la despenalización del aborto en referéndum celebrado el domingo 11 de febrero. El 59,25% de los votantes ha secundado la iniciativa cuyo desarrollo futuro se ha visto condicionado por la alta abstención. El 56,39% del censo no acudió a las urnas, por lo que el resultado de la consulta no es vinculante. Sin embargo, el gobierno portugués del socialista José Sócrates se ha comprometido a llevar la reforma al Parlamento donde goza de mayoría absoluta.
 
Unos 3.800.000 portugueses, de los más de 8 millones censados, han ejercido su derecho al voto, lo que supone una participación inferior al 44%. Al respecto, el primer ministro, José Sócrates, ha recordado que en el anterior referéndum sobre la misma cuestión de 1998 –en el que venció el “no” a la despenalización del aborto – el número de votantes fue inferior a la de esta ocasión.
 
Dejará de ser un crimen
“Ahora hay que respetar la voluntad expresada por los portugueses", ha afirmado Sócrates, quien se ha comprometido a tramitar una ley del aborto en el Parlamento donde su formación, el Partido Socialista, tiene mayoría absoluta. La interrupción voluntaria del embarazo "dejará de ser un crimen" en Portugal y se podrá practicar por la sola decisión de la mujer en las primeras 10 semanas de gestación, ha añadido.
 La Iglesia Católica y el derechista partido Popular han hecho campaña en contra del aborto mientras el principal partido de la oposición, el Partido Social Demócrata, ha evitado adoptar una postura oficial ante el referéndum. El primer ministro Sócrates y el Partido Socialista han sido los principales valedores del “sí” al aborto en una consulta criticada por incierta por comunistas y socialistas radicales, que instaron al Gobierno a usar sin más su mayoría absoluta para legalizar la interrupción voluntaria del embarazo.