Casa America Catalunya

Alexander von Humboldt (Berlín, 1769 - 1859) va ser un polímata i està considerat el pare de la geografia moderna universal. Naturalista d'extraordinària polivalència, els seus viatges d'exploració el van dur a Amèrica del Sud i del Nord i també a l'Àsia central. El seu vastíssim nivell de coneixement va abastar diverses àrees de la ciència, l'art i les humanitats: l'etnografia, l'antropologia, la física, la zoologia, la climatologia, l'oceanografia, l'astronomia, la geografia, la geologia, la mineralogia, la botànica , la vulcanologia ...

Junt amb el jove botànic i cirurgià francès Aimé Bonpland, Alexander von Humboldt va visitar els actuals Estats de Veneçuela, Cuba, Colòmbia, Equador, Perú, Mèxic i part dels Estats Units. En aquests llocs va aixecar mapes físics i va inserir, novedosament, les línies isotermes; va estudiar els volcans dels Andes; va descobrir el corrent marí posteriorment batejat amb el seu nom; va recol·lectar nombroses plantes i va descriure un miler d'espècies analitzant la seva distribució en funció de l'altitud, latitud i temperatura; va exposar les característiques de gran quantitat d'espècies zoològiques. Quan Humboldt va començar a publicar els resultats de la seva expedició, es va fer popular en els mitjans cultes de tota Europa i es va convertir en el més cèlebre naturalista.

Avui en dia, el llegat d'Alexander von Humboldt és més actual que mai. La seva forma de pensar i d'actuar troba la seva continuació en conceptes actuals com la interdisciplinarietat i el treball en xarxes, la valoració de la biodiversitat i l'ecologisme, la interculturalitat i el pensament cosmopolita.