Las ponencias de los economistas cubanos Juan Triana y Omar E. Pérez Villanueva en Casa Amèrica Catalunya han echado luz sobre muchos aspectos de la historia económica reciente de la isla, así como sobre sus relaciones exteriores o bien acerca de los catastróficos efectos de los huracanes Ike y Gustav sobre la economía cubana, que se calcula en pérdidas de hasta 5.000 millones de dólares, dejando a cientos de miles de familias sin hogar. Triana (en primer término, en la imagen) y Pérez Villanueva son investigadores del Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC), centro de excelencia adscrito a la Universidad de la Habana. Antoni Traveria, director general de Casa Amèrica Catalunya, ha moderado el diálogo que se ha establecido con el público tras la exposición de los expertos, en un acto organizado con la Fundación CIDOB.
Juan Triana y Omar E. Pérez Villanueva, economistas cubanos: “Los huracanes Ike y Gustav han sido una de las mayores catástrofes de la historia de Cuba”
En primer lugar, el profesor Juan Triana ha trazado las líneas principales de la historia económica de Cuba desde 1989, fecha clave para la isla ya que supuso la "pérdida del acompañamiento de un socio como la Unión Soviética, que dejó un saldo positivo pero también uno negativo: la dependencia".Los pasos que ha dado el país desde ese momento, tras superar la profunda crisis de principios de la década de 1990, se han dirigido según los expertos a la consecución de una mayor "independencia económica y monetaria", algo fundamental para un país todavía bajo bloqueo estadounidense desde 1962.Triana y Pérez Villanueva han expuesto entonces los factores que han propiciado "un crecimiento económico sostenido y estable" desde 1994 hasta la actualidad: la diversificación y reestructuración de los sectores productivos (de la caña de azúcar al turismo, el níquel y la exportación de servicios médicos y educativos); la transformación del sistema monetario; o bien propiciar la inversión extranjera directa con empresas asociadas al gobierno cubano o con contratos a tiempo limitado. "Y a pesar de los ciclones, este año también vamos a crecer", ha afirmado Triana.Cuba dedica actualmente grandes esfuerzos y recursos para el aumento de la productividad de sus explotaciones, y muy especialmente de la agraria: "la dependencia del exterior para conseguir alimentos y, hasta el momento, petróleo, es un problema de seguridad nacional", ha manifestado Pérez Villanueva. Repasando las cifras, Triana y Pérez Villanueva han destacado "los esfuerzos y recursos" dedicados a superar un proceso de transformación económica –también política y social– "difícil y complejo" con tan buenos resultados, a pesar de ser "un país en guerra, sitiado desde hace 50 años, viviendo en condiciones especiales". Pero si a la catástrofe de los ciclones Ike y Gustav se suma un contexto de crisis económica mundial, la previsión de los economistas no va más allá de la "incertidumbre".Huracanes Ike y Gustav: balance catastróficoLos últimos datos actualizados del impacto de los ciclones Ike y Gustav sobre la isla corroboran la opinión de los cubanos de que ha sido "la peor catástrofe natural en la historia de Cuba"."El 70% de la isla está bajo los efectos del ciclón", ha declarado Juan Triana, "y las pérdidas se calculan en 5.000 millones de dólares". Las cosechas de productos de importancia crucial para el país han sido seriamente dañadas, perdiendo la mitad de la producción de cítricos, arroz o tabaco –un producto de exportación que supone 300 millones de dólares de ingresos anuales. En la parte occidental de la isla, totalmente arrasada, la población todavía no dispone de energía eléctrica. "Han caído 170 torres de alta tensión, que en condiciones normales se tarda siete meses en levantar: tenemos que hacerlo en tres", ha explicado Triana. De un total de 3 millones de viviendas, medio millón están dañadas; 70.000, completamente destruidas. "Al esfuerzo y al reto de aumentar la productividad se suma el reto de recuperarnos de una de las mayores catástrofes de la historia del país", ha lamentado el economista.El Ayuntamiento de El Prat de Llobregat, en calidad de municipio hermanado con una de las localidades más afectadas por el huracán, Gibara, se ha solidarizado con la tragedia y ha abierto un número de cuenta donde hacer las aportaciones económicas para los afectados: 2100-0130-17-0200468840 ("La Caixa"). Gibara es también sede del Festival de Cine Pobre, con el que Casa Amèrica Catalunya colabora desde hace años y que en noviembre, por segunda vez, se celebrará en Barcelona. Barack Obama y CubaPreguntados acerca de la perspectiva de triunfo del candidato demócrata Barack Obama en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos que se celebrarán el próximo mes de noviembre, los economistas han reiterado su "incertidumbre" acerca de los efectos positivos del supuesto triunfo de Obama para la isla."No podemos tener grandes expectativas con Obama", ha declarado Omar E. Pérez, "aunque está claro que es mejor Obama, o incluso que ambos candidatos serían mejores para nosotros antes que Bush"."Es cierto que Obama está menos comprometido que McCain con la Fundación Nacional Cubano Americana –o mejor dicho, con la Fundación Nacional de Cubanos Anexionistas", ha bromeado Juan Triana, "pero ya en ocasiones anteriores nos equivocamos", ha añadido, en referencia a la ratificación de la Ley Helms-Burton por parte del presidente Bill Clinton, poco después de creer en la posibilidad de que el mismo presidente retirara el embargo.
